Interview LED Lease: “We zijn absoluut een voorloper”

De wind zit mee voor de Amsterdamse onderneming LED lease, die leds aanbiedt tegen afbetaling. Het Zweedse Ecover heeft enkele miljoenen euro’s in het bedrijf gestoken en er is erkenning uit de markt (winnaar Duurzame Innovator Pitch van de Dutch Green Building Council). Het klantenbestand groeit gestaag; in 2011 heeft het bedrijf dertig tot veertig nieuwe klanten geworven. Door de deal met Ecover kan het bedrijf ‘een paar honderdduizend leds bij klanten financieren’.

Geloof

CEO De Rooij is dan ook opgetogen dat er steeds meer mensen geloven in het concept. Het idee voor LED Lease is bij De Rooij ontstaan in Maleisië, toen hij daar voor Nederlandse investeerders een ledfabriek van de grond af opbouwde. De Rooij: “Destijds zag ik bij klanten twijfel en terughoudendheid, omdat het een duur product is. Leds werden voor 10 dollar geproduceerd en voor 30 euro in Nederland verkocht, maar naar mijn idee werd er te weinig waarde aan toegevoegd”. De Rooij kocht zich uit, registreerde het domein ledlease.com en startte zijn eigen onderneming.

Kwaliteitskwestie

Volgens De Rooij valt en staat alles in de ledwereld met kwaliteit. De Rooij: “We merken dat kwaliteit nog doorslaggevender is dan de prijs, omdat er irritatie ontstaat als lampen stukgaan”. De Rooij kan deze kwaliteit naar eigen zeggen garanderen. De Rooij: “De controle op de juiste componenten speelt bij ons een grote rol. Uit ervaring weet ik wat er bij de productie en inkoop van dit product komt kijken, op de dollarcent af. We onderscheiden ons daarmee ten opzichte van concurrenten, die minder kennis van de markt hebben”. LED Lease heeft in Maleisië een kantoor ingericht, waardoor het in nauw contact staat met leveranciers aldaar. De lampen worden in Nederland getest door VSL en KEMA.

Zolderkamer-ondernemers

De Rooij wordt strijdvaardig als hij het heeft over ‘zolderkamer-ondernemers die een led kopen voor 23 dollar en deze voor 100 euro verkopen. De Rooij: “Je moet niet raar staan te kijken als die lampen na drie maanden stuk zijn. De componenten en het productieproces zijn niet naar Westerse standaard opgezet”. Ook besteedt LED Lease veel tijd in het vinden van nieuwe producten. De Rooij: “Vier keer per jaar gaan ze naar Azië. Bijna elke week komt er een led-leverancier langs. We zijn nog naarstig op zoek naar een led-equivalent van een hoge frequentie tl-buis”.

Financiering

De afbetalingstermijn (drie tot vijf jaar) verschilt per led. De Rooij: “Een geïntegreerde led, waarvan we weten dat de hitte-huishouding beter is, kan binnen vijf jaar worden afbetaald. Een retro-fit led kan binnen drie jaar worden afbetaald”. Volgens De Rooij raken klanten overtuigd van hun concept doordat ze een heldere business case neerleggen. De Rooij: “Het verrast mensen regelmatig als lease inclusief financiering goedkoper is dan hun huidige situatie. We nemen een risico voor de klant weg door de rente te betalen gedurende de afbetalingstermijn. We kunnen dat risico managen omdat we veel productkennis hebben”. De Rooij neemt zijn klanten ook niet mee naar een bank. De Rooij: “Juridisch gezien financiert een bank geen onderdeel van een gebouw, zoals een lamp. Dat is teveel risico voor hen”.