Solar Mosiac biedt crowdfunding platform voor zonne-energie

De Amerikaanse start-up Solar Mosiac heeft een crowdfunding platform gerealiseerd speciaal voor zonne-energieprojecten. Crowdfunding platforms, zoals het Amerikaanse Kickstarter of dichter bij huis CrowdAboutNow, worden steeds populairder om projecten te financieren.

Geldschieters bij elkaar brengen

Solar Mosiac wil geldschieters bij elkaar brengen die een deel van een zonne-energieproject in een ‘achtergesteld’ gebied wil financieren. Ook zoekt het bedrijf naar nieuwe manieren om rendement te behalen op het geïnvesteerde geld, zodat het vergelijk wordt met beleggen in een fonds. De start-up is opgericht in oktober 2010, gefinancierd door Spring Ventures en een enkele private investeerders. Op dit moment biedt Solar Mosiac leningen aan zonder rente. Mede-oprichter Dan Rosen zegt: “”We bundelen de kracht van de menigte (‘crowd’) om zonne-projecten te financieren en ook om leads voor zonne-ontwikkelaars te genereren.”

‘Tegels’ kopen

Geïnteresseerde investeerders kunnen een ‘tegel’ (tile) kopen, waarmee ze een aandeel van 100 dollar in het project krijgen. Net zoals bij Kickstarter, is er een bepaald aandeel aan tegels nodig voordat een project volledig kan starten. Het eerste project, een 28.8 kWh-systeem in het Asian Resource Center, is al gerealiseerd in Oakland.

Leasecontract

Op het moment dat een project volledig gefinancierd en geïnstalleerd is en elektriciteit genereert, krijgen investeerders hun geld terug. De reden hiervoor is dat de eigenaar van het pand waar de panelen op staan, de energiebesparing geniet. In het geval van de Asian Resource Center is dit 112 duizend dollar over de levensloop van het hele systeem (gemiddeld 20 jaar). De eigenaar nemt de zonnepanelen in lease en tekent een contract voor een vast, laag elektriciteitstarief, verspreid over 20 jaar. Hiervoor werkt Solar Mosiac samen met dienstverlener Sungevity, die gespecialiseerd is in leaseconstructies.

Verdienmodel

Het verdienmodel van Solar Mosiac is dat het steeds vijf procent ontvangt van het gehele bedrag dat gefinancierd wordt. In het geval van het Asian Resource Center, dat voor 98 duizend dollar gefund werd, haalt Solar Mosiac vijfduizend dollar op. Rosen vertelt dat het bedrijf tot nu toe al vijftigduizend via particulieren en 250 duizend via een private investeerder voor projecten heeft opgehaald.

Ontwikkelen

Vanaf 2012 wil Solar Mosiac haar platform verder ontwikkelen. Het wil financiële producten gaan aanbieden, waarbij particulieren winst kunnen gaan maken op hun investering. Nick Allen, partner bij Spring Ventures, verwacht dat zonne-energieprojecten op termijn zes procent aan winst kunnen genereren. Allen vraagt zich retorisch af: “Hoeveel mensen worden blij van een rente van 1 procent van hun bank? Een toenemend aantal mensen wil investeren in zonne-energie en tegelijkertijd het milieu verder helpen”.

Haken en ogen

Er zitten wel de nodige haken en ogen aan het aanbieden van financiële producten. Solar Mosiac zal zichzelf moeten registeren om dit aan te kunnen bieden aan een breed publiek. Allen van Spring Venture zegt dat dit registratieproces jarenlang kan duren en ongeveer 1 miljoen dollar kost aan juridische en dossierkosten. Normaliter financiert een bank een zonne-energieproject, waarbij een bank over een 20 jaar tijd ook een rendement van 12 procent behaald kunnen worden. Rosen van Solar Mosiac: “Door gezamenlijk te investeren en doordat zelf kunnen kiezen waarin ze investeren, zijn er erg betrokken bij deze projecten en vertellen ze ervaringen door aan anderen”.

Bron: GigaOm