3 vragen aan Benno Oderkerk, CEO van Avantes

Avantes uit Apeldoorn maakt fiber-optische meetintrumenten (spectrometers) die onder meer worden gebruikt om de kwaliteit van zonnecellen en LED-verlichting te controleren. Met een spectrometer kan bijvoorbeeld de efficiëntie van een zonnecel worden bepaald: hoeveel licht komt de zonnecel binnen en hoeveel elektriciteit komt eruit? We legden drie vragen voor aan eigenaar en CEO Benno Oderkerk van Avantes.

1. Wat voor ontwikkelingen ziet u op het gebied van zonnecellen?
Oderkerk: “De eerste ontwikkeling is dat de zonnecellen steeds dunner worden. Hoe dunner de cellen worden, hoe gemakkelijker toepasbaar ze zijn op bijvoorbeeld autodaken en kleding, een ontwikkeling die al gaande is. Een tweede ontwikkeling is dat innovatieve bedrijven op zoek naar materialen die een grotere energetische opbrengst hebben dan de silicium cel. Silicium is gevoelig voor licht uit het zichtbare gebied en vangt onder meer rood, blauw en groen licht op. Met materiaal dat ook infrarood, niet-zichtbaar licht kan opvangen, kan meer energie worden gewonnen uit dezelfde zonnecel. We doen met een aantal grote bedrijven uit de VS en Duitsland onderzoek naar deze materialen. Ik kan niet zeggen om welke bedrijven het gaat”.

2. Wat voor ontwikkelingen verwacht u van de zonne-energiesector in het algemeen?
Oderkerk: “Er ligt meer druk op de industrie om voordeligere en efficiëntere systemen te maken. Nu de subsidies opdrogen, krijgen bedrijven het moeilijker. Zelf voorzie ik voor Avantes wel groei, maar wel minder dan een aantal jaar geleden verwacht. Verder vind ik dat Nederland achterloopt op het gebied van duurzame energie. Zolang de staat blijft verdienen aan gas, wordt er geen nadruk gelegd op de ontwikkeling van duurzame energie. Duitsland heeft het plan gelanceerd om in Noord-Duitsland een ‘silicon valley’ van de windenergie te realiseren. Dat zijn de plannen die inspireren”.

3. Heeft u nog iets nieuws te melden op het gebied van productontwikkeling?
Oderkerk: “Dit jaar wordt een nieuw apparaat gelanceerd waarmee zonnesimulatoren kunnen worden gemeten. Een zonnesimulator is een lichtbron, waarmee de kwaliteit van zonnecellen wordt gemeten. Elke cel moet aan een bepaalde norm voldoen in termen van licht absorptie efficiëntie en geleverde elektriciteit. De bouwers van zonnesimulatoren meten op hun beurt of er wel genoeg licht uit de simulator komt. Die meting kan worden uitgevoerd met een spectrometer. We gaan het apparaat leveren aan bouwers uit vooral China en de VS”.